扶南王忽然卒中的消息，是在將近一個月之後才傳到長公主府的, 來報消息的內監說扶南王已經病了十多天了, 如今不行了, 這才過來告知二王子和長公主。宋祁和元和公主聽到消息後都悲痛萬分，趕著馬車就去了北闕。

探春雖然同樣是宋祁的妻, 但是在這個時候，她明顯是被排外了的那個。探春也不怨不恨，反而叫來柳五兒, “除了每旬進府請安一次之外, 你還有沒有別的法子能聯系上林大人？”

自到扶南都城之日起, 探春身邊引導、接送禮部官員的差事就一直是柳五兒在做，如今到了長公主府, 這差事也依舊是她的。探春雖然沒有明確說過, 但是柳五兒也知道, 在長公主府內建立一條隱蔽的、和林棲之間的聯絡線, 是她分內的事。

“有。”柳五兒點點頭，為了安排好這一條線, 她甚至不吝嗇地動用了一次自己的特殊能力, 只為了能收買一位長公主府內地道的扶南國人, “大廚房專管采辦的有一個是咱們的人，可以傳消息出去……姑娘要找林大人？”

探春的唇角掛著一抹冷意，“北闕那邊瞞了十多天的消息, 眼看著瞞不住了才告訴這邊——為何瞞不住了？還不是因為扶南王的身體已經不行了，再過幾日, 恐怕就該舉行新的登基大典了吧？咱們自然要提前做好準備，省得到時候出了什麽變故，措手不及，試了先機。”

其實，從現在開始準備已經是晚了。但是，王後李氏在北闕經營多年，大王子宋邛又是眾人默認的儲君，內外聯手，把北闕經營得密不透風。趙娘娘雖然不能說沒有勢利，但是在柳五兒看來，就連她都更看好女婿宋邛繼位的可能，對宋祁並沒有那樣報以重望——本來就沒指望著兒子能爭奪那個位置，到了這個時候，自然就不會蓄意同李氏、宋邛對著幹，偷著給兒子送消息了。

可是，她們在扶南根基尚淺，就算有林棲幫忙，也很難在這個時候扶持宋祁上位吧？

這樣的疑惑在柳五兒心中略略一轉，就被她壓了下去。雖然不能理解探春的決定，但是她如今要做的，只是依從探春的吩咐。

見探春起身，柳五兒忙上前相扶，“我親自給林大人寫一封信好了。”探春想了想，又改了主意，“現在恐怕正是一觸即發的時候，突然叫林大人過來，恐怕招人眼目，反而壞了事，給咱們惹來不必要的麻煩。”

探春坐在桌前，柳五兒忙在一旁幫忙研磨。只見探春在紙上寫了一首五言絕句，又將那張紙折成很小的一塊，塞到柳五兒手裏，“讓人送去給林大人吧，放心，就算被人發現了，他們也絕對看不出這其中的意思。”

柳五兒將信將疑地收了信，心裏帶著些忐忑地把信遞了出去。晚上宋祁回來的時候神色間只有悲戚，待探春也不像是有所懷疑的樣子，柳五兒這才徹底放下心來。

“明兒，你也跟著我去北闕那邊看看吧。”宋祁對探春道。

探春猶豫了一下，試探著問：“你父王……”

“已經神志不清醒了。”宋祁只是搖頭，又深吸了一口氣，滿是頹然地道：“若不是已經到了如此境地，大哥怎麽肯讓我去北闕探望父王？今兒過去的時候還險些不能回來，還是元和堅持要回來，我們才得以離開的——是我無能啊！”

探春少不得安慰了宋祁幾句，安置宋祁梳洗睡下，才出來招手叫柳五兒，“明兒我帶著翠墨和兩位嬤嬤過去北闕，你留下來看好屋子，若是林大人差人送信來，你就收著，等我回來再看。”

“姑娘這一去，會不會有什麽危險啊？”柳五兒少有地不安起來，“二王子的話奴婢可也聽見了，如今北闕那邊，對於咱們來說，同虎穴狼窩有什麽區別？”

“那也要去。”探春淡然地道：“我若去了，宋邛和李氏恐怕還能有些忌諱。不然，若他們真的起了歹意，二王子還有什麽機會？”她又安撫柳五兒，“三天後就是林大人例行進來請安的日子，若到時候我還沒有回府，又沒有消息傳來，你就代我告訴他兩個字：雁遲。”

柳五兒默默記下這兩個字，也不指望探春解釋這到底是什麽暗號，只道：“姑娘可千萬好囫圇著回來。”

“不囫圇還怎麽回來？”探春啐了一聲，又握了握柳五兒的手，才回內室休息。

在柳五兒經歷的這幾世中，探春說不上是同她關系最為親近的一個，但是如果任務失敗，那必然是她最為之可惜的一個。第二日一早，她幾乎是帶著一點悲壯的心情送探春上馬車的——卻也知道，她不能阻攔探春，若是探春此時退縮了，那麽她恐怕一輩子都沒辦法在扶南國站穩腳跟了。

之後的三天，柳五兒只覺得自己無比煎熬，等到第三天，林棲例行進長公主府的時候，柳五兒已經有些撐不住了。

“三姑娘還沒回來？”林棲面色嚴峻。

“沒有。”柳五兒幾乎是帶著一點淒惶地搖了搖頭，“我……我當時就應該攔住她的，讓她改了那個念頭，好歹還能保住……”

“你不要慌。”林棲握住柳五兒的肩膀，將她往懷裏帶了一帶，“北闕那邊還什麽消息都沒有呢，老百姓們連扶南王卒中的消息都不知道，我看，三姑娘暫時不會有什麽事呢。起碼有我們在，有國朝在後面撐著，最不濟也就是避居南闕，是不會有性命之憂的。”

林棲的話，帶著一股子神奇的安撫人心的力量，柳五兒也漸漸冷靜下來。

“三姑娘可有什麽話讓你交代給我？”林棲扶著柳五兒坐到一邊的椅子上，又倒了杯溫水塞到她手中。

借著這一點溫度，柳五兒徹底找回了理智，“三姑娘讓我告訴你兩個字：雁遲。”猶豫了一下，到底忍不住問：“這是什麽意思？”

“這是一句暗語。”林棲道，“也是周大人留下的一招暗棋，沒想到真的能用上。也沒想到……三姑娘有如此魄力。”

“你說什麽？”柳五兒滿臉疑惑地看著林棲，“我怎麽聽不明白？”

可是再詳細的事，林棲卻不肯解釋了，“這些暫時不是你能知道的事，連我都是剛知道還有這樣一招暗棋存在，而且也不知道能不能成，還是等三姑娘回來，讓她自己說給你聽吧。”又安慰柳五兒，“事到如今，早就已經超出了你力所能及的範圍，就算這一世任務失敗了，警幻仙子那邊也未必會責怪你。”

“這我也看開啦。”柳五兒擺了擺手，“我又沒有那麽大的神通，遇上這樣的大事，還不是只能束手無策？只願三姑娘真的有大造化，能逢兇化吉吧。”

話是這樣說，但是當柳五兒沒有等回來探春，卻等來了扶南王病薨的消息後，險些直接嚇坐到地上。她身邊元和公主的侍女倒是比她鎮定多了，還想著拉住傳消息回來的侍衛，問他：“公主殿下可還好？”

“殿下很好。”那侍衛瞥了一眼柳五兒，或許是見到她煞白的臉色之後生出了幾分憐憫，又加了一句，“都很好，只是暫時不得回府。”

尋常人家的喪事葬禮都有那麽多的講究，更遑論王室喪葬。柳五兒只聽得“都好”這兩個字，就先松了一口氣——不然她恐怕還真得猶豫一下，要不要跑去南闕求援呢。

元和公主的侍女一臉悲戚地打發走了那名侍衛，轉臉就又是一副沒事人似的模樣。柳五兒心裏也明白：元和公主雖然是宋祁的妻子，兩人感情卻十分疏遠，她身上更濃重的身份，還是李王後的女兒，還有宋邛的姐姐這兩個身份。就算宋祁真的遭遇什麽不測，有這兩重身份保著，元和也必定不會被波及。

但是探春可就不同了。

如今，柳五兒也只能盼望宋邛顧及著中原上國的權威，不對探春下殺手了。

又這般煎熬著等了幾日，終於又等到了從北闕過來傳消息的人。只是這一次傳消息的人臉上的表情，就有些讓人猜不透了，柳五兒再三相看了幾眼，才確定自己沒有看錯：悲戚的神色之下，竟然帶著幾分喜意？難道北闕那邊發生了什麽不同尋常的事？

果然，那名侍衛一開口，柳五兒和元和公主的侍女就不約而同地驚呼出聲：“你是說，大王子被人毒死了？”

“是，如今北闕那邊已經亂了，王後娘娘已經瘋了，嚷嚷著要所有人都給大王子陪葬——好在大人們都不肯陪著王後娘娘一起瘋，已經把王後娘娘勸回光福殿了。”

“二王子殿下可還好？”柳五兒急著追問。其實她更想問探春，可是在扶南國人眼中，探春的重要性恐怕比不上宋祁和元和公主的一根小指頭，那名侍衛知道探春如今處境的可能更是微乎其微。

但是，只要宋祁沒有危險，就沒有人會在這個時刻去動探春。

“當然，二王子如今可是儲君了，大臣們已經開始草擬繼位招書，元和公主殿下讓我過來告訴你們，收拾好行李，就能預備搬家了！”

作者有話要說：

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